东北农业大学和大连海事大学都是东北地区比较有特色和实力的高校，东北农业大学是以农牧为主；而大连海事大学则是以航海为主，虽然都是以理工为主的高校，但是教研方向略有差异。东北农业大学是以原长春大学农学院为基础，先后合并了原东北大学农学院，东北科学院农林系等学校相关专业组建而成，建校之初就已经有一定规模和基础了。
东北农业大学的农业工程实力较强，这也是东北农大最早成立的系之一，而且后期又合并了原北京农业机械化学院的部分专业，使得自身实力有了极大地提高。东北地区，尤其是黑龙江省国营农场比较多，相对土地集中，且地势开阔，农机设备很早就已经普及，解放之初就有全机械化农场，因此对农机的需求和教研十分迫切，从而形成了东北农业大学一大优势。
东北农业大学的“头牌”是畜牧，这也是东北农大第一批成立的系之一，而且后期并入的相关专业师生和设备也相对较全，这就使得畜牧实力大大加强。东北地区在奶制品方面有很强的基础，这也给了东北农大实践的空间。另外东北地区有一些特有动物，如以梅花鹿为代表的药用动物；以水貂为代表的毛皮动物，更适合东北地区的大学因地制宜参与教研，这才使得东北农大的畜牧占得头筹。
大连海事大学建国之初航海实力就非常强，后有合并当时国内航海最强的两所学校，几乎就对航海形成了垄断，逐步将教研延伸到所有涉海事物中，实力是海事方面的佼佼者。综合来看，大连海事大学的综合实力胜过东北农业大学，这主要是因为大连海事大学在其擅长的领域内，影响力和知名度更高的缘故。