众所周知，大连和青岛都是滨海城市，也都是计划单列市，同属于环渤海湾经济圈，有着众多的相同点。同时，大连在十几年前曾是青岛市的学习榜样，十几年过去了，大连还是那个大连，而青岛早已不是当年的青岛。
青岛根据青岛市统计局的数据显示，年青岛GDP总量高达1.2万亿元，而此时大连的GDP总量尚未突破万亿，只有亿元，青岛甩开大连多亿元，差距越来越大。青岛所在的省份是山东，年GDP总量为7.64万亿元，而大连所在的辽宁GDP总量为2.53万亿元，省份之间的差距本身就很大。
改革开放初期的年，大连GDP为42亿元，青岛GDP为38亿元，那时候的东北是全国经济较为发达的地区，工业基础雄厚，大连GDP曾位居全国城市前十。上世纪90年代，青岛的学习目标和榜样就是大连，还提出了“学习大连、赶超大连”的口号。但是到了年，青岛GDP首次超过了大连，年大连再次反超青岛，年青岛再次反超大连，从此以后青岛一直领先于大连。
青岛大连在年-年迎来了经济高速增长的6年，-年青岛的经济增速一直领先于大连，而从年开始大连经济增速一直领先于青岛，因为这段时间大连市的市长是东北财经大学毕业的夏德仁，带领着大连一路追赶，在年大连与青岛的GDP差距最小。也是这一年，夏德仁离开了大连，同时国内整体经济增长速度出现下滑，东北经济逐渐走入慢车道，大连的经济增长也变得越来越缓慢。
年以后，青岛在GDP总量和增速方面一直领先于大连，受困于东北的大连增长乏力。也是这一年，青岛GDP总量首次突破了亿元，年突破亿元，年突破亿元，年青岛GDP首次突破了1万亿元，年突破1.1万亿元，年突破1.2万亿元。而大连自从年以后，经济增长基本上处于停滞状态，甚至出现了下滑。
大连为什么大连和青岛的差距越来越大？首先是发展模式的不同，大连重在打造良好优美的城市环境和优质的营商环境，以此来吸引投资和发展旅游，从而带动城市发展；而青岛重在打造城市品牌，提升城市整体影响力，青岛有海尔、海信、青岛啤酒、双星等全国乃至全球有名的品牌，而大连除了搞房地产的万达和做零售百货的大商集团，再几乎就没有什么品牌。
其次，从产业结构来讲，大连的企业中有38%是国企，涉及造船、机械制造、航运等领域，民营企业占比只有38%，比较著名的品牌屈指可数；而青岛大多数都是民营企业，占比高达70%以上，国企只有3%的占比。大连的日企很多，青岛的韩企也不少。
大连从人口和人均GDP的角度来说，截止年底，青岛常住人口为万人，接近万人，而大连只有万人，青岛比大连多出多万人，大连的人口流失现象很突出，而青岛在不断地增加和吸引人口。年青岛人均GDP为12.92万元，折合1.95万美元；而大连人均GDP为10.97万元，折合1.66万美元，青岛人均GDP超过大连近2万元。
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