东北地区是指辽宁省、吉林省、黑龙江省以及内蒙古东四盟构成的区域，简称“东北”。它是我国的重工业基地，为国家的发展做出过历史性的重大贡献，强有力地支援了全国的经济建设。同时，东北地区拥有众多名校，综合实力最强要属4所“工程”、“工程”、“双一流”国家重点建设大学。
如果要选出东北地区“最好”的大学，那么哈尔滨工业大学和吉林大学这两所大学可以参与竞争，也是争议最大的两所大学。其他的两所名牌大学大连理工大学、东北大学排名第三和第四，基本没有争议。但是，这两所大学各有所长，都有自己的王牌专业，而且在每年的软科中国最好大学排行榜、校友会中国大学排名、QS世界大学排名、泰晤士高等教育世界大学排名等榜单上都各有千秋。那么，吉大VS哈工大，谁才是东北高校真正的霸主。
在年时，原吉林大学、吉林工业大学、白求恩医科大学、长春科技大学、长春邮电学院合并组成新的吉林大学，后又并入了中国人民解放军军需大学。吉林大学相比于哈尔滨工业大学的优势在于，它的办学规模非常大，在校生人数达7万余人，“工程”大学排名第一，全国高校位列前三。
在第四轮学科评估中，吉大的优势学科大部分都是文史类，如马克思主义理论、哲学、法学等，要优于哈工大。但是理工科类，哈尔滨工业大学要远远超过吉林大学。整体来看，哈工大的学科优势要更胜一筹。
根据最新的校友会中国大学排名、软科最好大学排行榜、QS世界大学排名、泰晤士高等教育世界大学排名等榜单信息，哈尔滨工业大学的排名都排在了吉林大学前面，有时候大连理工大学的排名都超过了吉林大学。
从综合实力和社会认可度方面分析，东北最好的高校就是哈尔滨工业大学。哈工大是中国首个顶尖大学高校联盟成员之一，九校联盟还包括清华大学、北京大学、复旦大学、上海交通大学、浙江大学、南京大学、中国科学技术大学、西安交通大学8所高校。学校属于国家优先发展的重点大学，而且东北各高校在国内整体排名逐年下滑，哈工大排名不降反增，是真正的东北高校霸主。