大连海事大学和天津工业大学两所学校虽然都是工科院校起家，但是两所学校的建校起点差异较大。大连海事大学是院系调整时期，建立的院校，属于规划院校，发展方向和行业地位相对稳定；而天津工业大学则是年成立的高校，属于地方性重组院校，行业内地位并不确定，而且发展方向主要是依托天津市的纺织产业而崛起，相对适用范围也比较窄。
天津工业大学和大连海事大学都是在年“双一流”评选中脱颖而出，成为世界一流学科建设高校，目前都属于全国重点大学。不过，大连海事大学还是第一批工程院校成员；而天津工业大学在几轮工程院校评选，都没有进入工程大学行列。两所学校隶属于单位也不相同，大连海事大学隶属于交通部；而天津工业大学隶属于天津市，属于地方性高校，两者获得优势资源的能力差异比较大。
大连海事大学，主要是以海洋航运为主的高校，这个领域在交通运输中占比并不大，国内主要是以铁路运输和公路运输为主，这使得大连海事大学在交通运输中地位不高，但是这所学校又是全国海运最高学府，所以又非常重要。换句话，大连海事大学的地位比较尴尬，在交通运输中占比并不大，但是确实这占比不大的航海院校中的最高学府。事实上，能同大连海事大学竞争的高校，或者有交集的院校，都属于军事院校，尤其是海军院校，民用院校根本没有同大连海事大学抗衡的实力。
大连海事大学，从建国之初，就确定为航海类高校中的第一学府，几乎无人同其竞争，这主要是因为，这类学校不好建设。航海类高校不仅仅需要大批量的优秀教师，其实更需要相关的配套教研设施和基础设备，这些设备和实验室绝对不是一朝一夕可以建设出来的，他需要持续的巨额投入，才能打造出来，这就是大连海事大学无人与其竞争的重要原因。
